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    就像一个空洞腐朽的西瓜。

    泰尔斯再度握紧手中的剑柄。

    “坐稳你的位子，鲍勃，”凯瑟尔发言冷酷，回绝首相：

    “既是家务事，外人置喙个屁。”

    这番话说得直白粗俗又不留情面，年资高深而备受尊重的库伦顿时面色难看。

    其他人更加不敢插嘴。

    家务事。

    泰尔斯轻嗤一声，努力摒弃掉。

    “是啊，比如家庭暴力。”

    泰尔斯压低声音，冷冷开口：

    “不杀人夺命，就无人倾听。”

    也许因为他这次的语气迥然不同，国王目光一顿。

    另一边，梭铎顾问想起了什么，不由叹息：

    “您让我想起了贺拉斯殿下，泰尔斯公爵。”

    艾德里安勋爵紧皱眉头，头一次把手背到身后，对卫士们暗中下令。

    “贺拉斯。贺拉斯？”

    国王冷笑道：

    “他还差得远呢。”

    下一刻，凯瑟尔五世不再给他机会：

    “闹剧结束，孩子。”

    “你有十秒钟，放下武器，”铁腕王收敛笑容，冷冷地朝王室卫队举起手：

    “或者人头落地。”

    狱河之罪不安地沸腾，地狱感官自然而发，让泰尔斯听见无数卫士悄然向他围来时的细碎脚步和衣袂摩擦。

    放下武器。

    或人头落地。

    十秒。

    所有这些。

    只能换来他的……十秒。

    狱河之罪汹涌难抑。

    泰尔斯死死瞪着凯瑟尔王的眼睛，死死克制住跃身挥剑的冲动。

    他知道，凯瑟尔王是认真的。

    但很可惜。

    他也是。

    “我知道，父亲。”

    泰尔斯表情酷厉，话语清冷，一如他的对手。

    “你不屑妥协让步，永不表现软弱，你还想像以前一样，果决敢断、雷厉风行地解决这事。”

    泰尔斯敲了敲承重者的剑脊，迎来沉郁的金属闷响。

    “但归根结底，你不是心甘情愿的。”

    少年忘掉群臣各异的目光，忘掉守卫们随国王手势而起的脚步，甚至忘掉肩颈旁的重剑，他的眼中只有长桌尽处，那位他不能挑选，只能面对的敌手。

    狱河之罪不住翻滚。

    “你不想就这样因为一颗棋子，输掉整盘棋局。”

    泰尔斯深深地望着凯瑟尔王，将手中的剑锋往脖颈挪近一寸。

    “整盘棋局？”

    铁腕王冷笑一声。

    “十秒到了，而你并没有自己想象得那么重要，孩子。”

    “那么你也一样，父亲！”

    出乎意料，泰尔斯暴喝开口，他双手把上剑柄，将剑锋横拦在喉咙之前。

    狱河之罪疯狂激荡起来。

    “跟六百八十年的王国，两千年的帝国比起来，你和我，我们什么都不是！”

    泰尔斯怒目圆睁，他的腹部抵住桌面，身体前倾到极限，肩头的重剑因力量不足而不住颤抖：

    “不过尘埃一粒。”

    狱河之罪嘶吼出声，不甘不忿。

    凯瑟尔王嗤声而笑，举起的手掌就要挥下。

    “除非，父亲，”泰尔斯死死咬牙，忽略脖颈的刺痛，只觉除那对湛蓝眼眸之外，周遭的一切都恍惚起来：

    “我们为星辰而生。”

    为星辰而生。

    铁腕王的表情变了。

    他的手势停在半空，静止不动。

    时间仿佛停止在这一刹。

    “停！退回去！退！退！”

    艾德里安勋爵急急开口，喝止住几个按捺不住，想要在陛下下令前抢先动手的王室卫士。

    “那个，”康尼子爵深吸一口气，鼓足勇气打圆场：“不如我们——”

    但库伦首相的大巴掌随即重重地砸上他的肩膀！

    将商贸大臣的忠语诤言硬生生砸回肚子里。

    东海公爵面无表情，只是把食指对上自己的嘴唇。

    见惯了大风大浪的他知道，这是只有璨星才能参与的对话，只有王室才能听懂的语言。

    无声的压抑持续了很久。

    直到国王的声音幽幽传来。

    “你要做什么？”

    声若流沙细碎，语似鞘中藏锋。

    泰尔斯深吸一口气，笑了。

    这一刻，他的语气释然而轻松。

    “一刻钟。”

    王子恍惚地道：

    “星辰上下，整个王国，需要的仅仅只是我们独处的……”

    “这一刻钟。”

    基尔伯特眼眶睁大：泰尔斯的剑锋与衣领之间，几滴猩红的鲜血渗出，落到议事桌上。

    凯瑟尔王没有回答。

    他的目光锁死在议事桌上的鲜血。

    一秒，两秒。

    终于，国王缓缓地放下了作势欲发的左手。

    取而代之的是他的右手，拢指成拳，狠狠砸上桌面！

    “所有人。”

    凯瑟尔王声音冷厉：

    “退下。”

    此言一出，众人哗然。

    唯有泰尔斯，闻言狠狠地吐出一口气。

    草他的。

    狱河之罪不甘心地平息下来。

    王子深呼吸几口，他倒回座位，把承重者放下到膝盖间。

    他这才发现，虽然冬天已至，但握在掌心的剑柄，早已被汗水浸透。

    就在此时。

    “不，玛里科！”

    那个瞬间，泰尔斯体内的狱河之罪突然惊醒，汹涌咆哮！

    糟糕！

    泰尔斯下意识就要去举剑。

    但他迟了。

    正如艾德里安的惊呼。

    咚！

    泰尔斯只觉眼前人影一闪，下巴一痛，登时眼冒金星！

    砰！

    又一声闷响，泰尔斯腹部剧痛，把所有的反抗之力都抽离他的身躯。

    “当啷！”

    在所有人惊诧的目光下，承重者落到地上，晃动不休。

    三秒之后，头晕脑胀的泰尔斯才睁开眼睛，痛苦喘息。

    “谋反结束，殿下。”

    只见王室卫队的次席先锋官，玛里科把他死死地压在地面上，腋下反锁住他的手臂，膝头顶住他的脖颈，让王子呼吸困难，无法出声。

    “这一拳，是为了守宫门的弟兄们。”

    先锋官看着王子嘴角的鲜血，恨恨地收起拳头，向旁边啐了一口。

    “小屁孩儿。”


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